011













案の定、１時間もしないうちに、甲板が騒がしくなってきた。
料理を甲板に運ぶだけで、相当騒いでる。


「外、どうしたんでしょうか」
「宴の準備してる。そろそろ行くか」
「はい…？」


は、未だ宴の意味を探っているらしいが、分からないらしい。


「宴の意味も行けば分かる」
「はい！」


甲板には料理も揃っていて、準備万端だった。
二人が部屋から出てきたのを見て、クルーたちは一層騒がしくなる。


「キャプテン！ 早く始めましょうよ！」
「、主役は真ん中だ！ こっち、こっち！」
「主役？」


宴というのは、甲板で食事をすることなのだろうか。

それにしても主役とは？

分からないことだらけで、頭がパンクしそうになっているところでグラスを渡され、グレープのジュースを注がれる。
全てなされるがまま。


「、グラス上げろ！」
「え、あ、はい！」


横からシャチに促されたが、その行動の意味は分からない。


「新しい仲間、に乾杯！」
「乾杯！」


ローが普段より大きい声で叫んだかと思うと、その何倍もの声量が降ってきた。
何事かと思って、固まっていたら、後ろからローに小突かれる。


「アホ面してんな、主役」
「主役って私なんですか？」
「さっき言っただろ。お前の仲間記念だ」


きょとんとしている目の前では、既にクルー達の暴飲暴食が始まっていた。

その中でローが挨拶しろ、と無茶を言ってきた。
こんな中で声が通るはずがない。
ベポに救いの眼差しを送っても、気付いてくれない。

どうしよう。
と思ったら、早速酔い出したあるクルーが、「主役喋れー」と絡んできた。

見事な絡み酒。
でもそのお陰で、周りのクルーたちも絡んできたので、とりあえず喋りやすくはなった。


「え、と…・です。よろしくお願いします」


いつもより大きな声。
そして立って、ぺこりとお辞儀をすれば、可愛いなーという声が多数届いてきた。
その言葉で、ふとあることを思い出し、もう一度口を開く。


「後！ 私は17歳です！」


一瞬で静まり返った。

それだけで、の年齢をまともに予想できていた人間は、誰一人存在しなかったことが分かる。
背後では、ククッと笑う声が聞こえる。

ローは間違いなく楽しんでいる。
それを少し睨んでやると、益々楽しそうに笑い出した。
そしたらシャチも笑い始め、続いてベポ、ペンギンも。

これは流石にショックだ。
そんなに面白いことをしているつもりはないのに。

ヤケになって、手にしていたジュースをぐびっと一気に飲み干すと、一瞬世界が回った気がした。




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＊＊＊
童顔な子って可愛いですよね。

100903